Guía sobre la Creación del Entorno Adecuado para la Participación de los Niños y los Jóvenes

Siempre es necesario tener en cuenta las consideraciones de carácter ético a lo largo del proceso de involucración del niño (y más allá). Dichas consideraciones podrán variar, al relacionarse con factores como la edad de los niños/niñas participantes, la etapa de desarrollo en que se encuentran, su experiencia, grado de exposición y el fondo sociocultural a que pertenecen, su estatus y su sexo, además del tema de que se trata y de quiénes son los adultos que toman parte. Bajo los siguientes epígrafes se presentan ciertas notas orientativas básicas con respecto a la involucración del niño.

• Participación voluntaria: La participación del niño en cualquier iniciativa tiene que ser voluntaria. Durante el proceso los niños deben poder ejercer su derecho a cambiar de opinión sobre si participar o no.


• No discriminación: La representación del niño debe relacionarse con los específicos temas en cuestión, y se debe adoptar un enfoque inclusivo.


• Provisión de información y acceso a la misma: Es necesario que los niños estén suficientemente informados acerca del propósito, el proceso,el resultado que se espera y las implicaciones de su participación. Deben contar con oportunidades para recoger y analizar datos por sí mismos.


• Confidencialidad y privacidad: La identidad de los niños/niñas y la información que facilitan deben tener carácter confidencial. La comunicación de la información facilitada por el niño a un público más amplio es algo que solamente se debe hacer con su consentimiento,y no debe suponer un riesgo para ellos.


• Evitar que los niños incurran en riesgos: La participación del niño podría interferir con su educación o son su trabajo. Las personas que facilitan la involucración de los niños y niñas deben ser conscientes de que los niños pueden incurrir en riesgos cuando expresan sus opiniones o discuten temas delicados en un grupo.


• Reconocer de modo prominente los aportes de los niños: Durante todo el proceso de participación del niño, se debe otorgar a las opiniones infantiles el mismo respeto que a las de los adultos, y deben ser tomadas en consideración en el máximo grado.


• Facilitar reacciones y com entarios y efectuar el seguimiento: Los niños deben ser informados sobre el resultado final de las decisiones tomadas, y se les debe facilitar la oportunidad de reaccionar.Se deben realizar esfuerzos encaminados a hacer que la participación del niño sea una parte integral de todas las actividades, decisiones y políticas que afectan a los niños. Entre los factores que merecen consideración cuando se facilita la participación del niño están los siguientes:
  • Principios democráticos o equitativos – considerar si la elección/la representación son imparciales.
  • No se deben expresar juicios de valor – no se debe uno basar en estereotipos atribuidos a ciertos grupos de niños.
  • Se debe hacer uso de métodos y planteamientos apropiados que se adecúen bien a los talentos, capacidades y circunstancias del niño.
  • Destrezas de facilitación. Entre las destrezas importantes de facilitación se pueden incluir: alentar al niño, crear un clima de confianza mutua para hacer que se sienta cómodo, mostrarse respetuoso, sincero, sin imposiciones, creativo, activo, paciente y flexible.
  • En las interacciones entre los niños/niñas y los facilitadores se debe disponer que haya tiempo suficiente para que los niños y los adultos lleguen a conocerse, a fin de conseguir que el niño se sienta cómodo.
  • Otros adultos: es posible que sea preciso informar a otros adultos que no intervienen directamente,como por ejemplo los padres, los profesores, las autoridades de educación y los líderes de la comunidad, acerca de la actividad que se desarrolla, con el fin de impedir interferencias o repercusiones. Con ello, además, se puede lograr un mayor grado de apoyo para el niño.