AAROHAN: Teatro de la Calle - Nepal

AAROHAN: Teatro de la Calle – Nepal

Nombre: Teatro de la Calle Aarohan
País: Nepal
Año de Inauguración: 1988
Énfasis: Medio ambiente, salud
Lugar: Katmandú
Beneficiarios: Comunidades pobres urbanas y rurales
Aliados: Red de 30 grupos locales de teatro
Financiamiento: Ashoka, UNICEF, PLAN International, Save the Children, FNUAP, CECI, IUCN, Nepal Leprosy Trust, etc.
Medios: Teatro

Anecdotario
En una aldea en el remoto tarai —la planicie de Nepal— un área muyafectada por la lepra, dos mil hombres, mujeres y niños se reúnen para mirarel espectáculo de un mago callejero. A todos les gustan los magos, peroninguno sabe todavía que esta vez el mago es un actor, y que una piezateatral sobre el tema de la lepra está a punto de comenzar.

La gente detesta la lepra y la esconde. Si les avisáramos que lo que vana ver es una pieza sobre la lepra, no habría nadie aquí. No quieren hablarni ver nada sobre la lepra. Por ello, a través del personaje de un mago lesinformamos sobre los primeros síntomas de la lepra y aconsejamos a la genteque no los esconda, que se dirija a los puestos de salud para recibir tratamiento.La lepra puede curarse si el enfermo acude a un puesto de salud ytoma el tratamiento completo. Es una enfermedad como cualquier otra.

El mago recorre las calles de la aldea y anuncia sus actos de magia.La audiencia se reúne inmediatamente, a todos les gusta la magia. Inclusolas mujeres, que generalmente no están autorizadas para salir a lugarespúblicos, se ubican entre los espectadores. El mago empieza con trucos sencillos,interactuando con la audiencia. Poco a poco otro personaje se introduceen el espectáculo y así comienza un conflicto dramático. La anécdota estáconstruida alrededor del mago de la calle, pero el mensaje se transmitegradualmente a lo largo de la obra. Hacia el final, el asistente del magoencuentra en sí mismo síntomas de lepra; le avisa al mago y ambos se vanal puesto de salud. El mago se dirige a los espectadores: no oculten laenfermedad, vayan al puesto de salud, no hay magia que pueda curar lalepra, pero la medicina puede.

Termina la obra pero los espectadores no se mueven; se suman a unalarga discusión sobre su situación con relación a la lepra. Ya comprendieronque se trataba de una pieza teatral, y ahora los actores exploran sus reacciones.Créame, entre veinte y treinta personas, luego de cada representación,mostraban las manchas blancas o marrones en su cuerpo —entre otrossíntomas— y querían saber si era o no era lepra. La mayor parte de laaudiencia quería saber más sobre los síntomas y el tratamiento.

Nos ofrecían té y bocados para agradecernos. Se acercaban a nosotrospara preguntarnos si podíamos repetir la obra en una aldea cercana. Seofrecían para preparar todo, incluso nos darían la comida. Y no estabandispuestos a recibir una respuesta negativa. —Relato de Sunil Pokharel,Director del TEATRO AAROHAN.

Descripción
En el idioma de Nepal, aarohan significatrepar, lo cual no es sorprendente en un paísque concentra las montañas más altas delmundo. También significa subir al escenario de un teatro. El Teatrode la Calle Aarohan es un grupo establecido en 1982, aunque susactividades como teatro de la calle recién comenzaron en 1988. Antesde eso, el grupo realizaba representaciones en teatros.

Su primera obra como teatro de la calle fue Aawaj (La Voz), sobrelos problemas de los sordomudos. Durante dos meses se llevó a caboun taller con sordomudos, los actores aprendieron el lenguaje de signosy algunos de los sordomudos fueron incorporados como actores.La primera representación se hizo en Dhulikhel, a 30 kilómetros enlas afueras de Katmandú.

Durante los años siguientes se presentaron otras muchas obras,entre las cuales:

• Parcha (Panfleto): una pieza sobre los derechos electorales y lademocracia, un llamado a la audiencia para participar en lasprimeras elecciones parlamentarias.
• Sabadhan (Tomar conciencia): sobre la relación entre la población yel medio ambiente. Fue representada más de 350 veces.
• Kalchakra (El círculo de la muerte): una pieza sobre saneamiento,basada en una famosa leyenda de Nepal.
• Bishwas (La fe): sobre la lepra, con más de 450 representaciones.

Otras obras incluyen temas como planificación familiar, medioambiente, desarrollo comunitario, salud y saneamiento, lepra, pobreza,conservación de los bosques, agua potable, SIDA, educación y derechoshumanos. Las obras sobre la corrupción y los temas políticos tienenmás éxito en las ciudades, mientras que en las aldeas son más apreciadaslas obras sobre el medio ambiente y la lepra. Por lo general, lasrepresentaciones se hacen frente a grupos muy grandes, de 2.500 a3.000 personas en las ciudades, de 600 a 1.200 en aldeas de las montañas,y de 1.000 a 2.000 en el tarai (la planicie).

Aarohan se ha presentado en más de 55 de los 75 distritos deNepal. El grupo teatral ha tenido una mayor actividad en ciertosdistritos como Dhanusha (en la zona meridional del tarai), Katmandú(ciudad capital), Sunsari (en el este de Nepal), Jumla (distrito en elextremo oeste del país) y Kaski (distrito en el oeste).

Durante algún tiempo, el grupo condujo un programa semanalllamado Aarohan Shanibar (shanibar significa sábado), dirigido a laaudiencia intelectual de Katmandú. Las representaciones tenían lugartodos los sábados, seguidas de debates con la audiencia. Además de lasrepresentaciones en las comunidades, el Teatro de la Calle Aarohan harealizado a veces presentaciones en la televisión.

Entre 1988 y 1991, Sunil Pokharel, el director de Aarohan, obtuvode la organización Ashoka un fondo de apoyo para desarrollar elproyecto "Usos sociales del teatro". Durante tres años, además de lasrepresentaciones teatrales en Katmandú, dirigió talleres de teatro fuerade la capital, y desarrolló su experiencia en el uso social del teatro.Aarohan también capacitó a ONG de modo que estas institucionesusaran el teatro para crear conciencia y facilitar la participacióncomunitaria. Durante las sesiones de capacitación se involucraba alos pobladores. Hacia 1990 Aarohan comenzó su trabajo con niños,familiarizándolos con el medio teatral.

Los talleres se han desarrollado en más de 40 distritos, capacitandoa pobladores, a grupos de jóvenes, niños y miembros de las comunidades,quienes seleccionan los temas y participan en la preparaciónde obras, incluso como actores durante las representaciones. Luego decada taller, un nuevo grupo de teatro queda establecido.

Contexto y antecedentes
No es fácil llegar a la población de Nepal, especialmente fuera delValle de Katmandú. En todo el país, sólo 70 mil personas reciben laseñal de televisión, y la circulación de periódicos es insignificante.Solamente la radio ha crecido de manera constante al paso de losaños, en particular desde que las emisoras comunitarias iniciaron susactividades.

El Teatro de la Calle Aarohan comenzó en 1988, en tiempos delantiguo régimen político, el sistema Panchayat. Las libertades deexpresión estaban restringidas y los derechos humanos eran ignorados.Sólo existía un partido político, el partido en el gobierno. El régimenera muy suspicaz con obras de teatro que pudieran tocar temaspolíticos y sociales. En vez de palabras, Aarohan utilizaba símbolos ygestos para referirse a cuestiones contemporáneas.

Sunil Pokharel estudió psicología en la Universidad Tribhuvan deNepal, y más adelante se graduó en estudios de teatro en la EscuelaNacional de Drama, en Nueva Delhi, India (1984–87), especializándoseen dirección. Fue fundador y aún es el director del Teatro de laCalle Aarohan. Aunque ya era un concepto importante en la India, enNepal el teatro de la calle era todavía una novedad. Aún hoy, no existeuna academia de teatro en Nepal.

Impacto social
El Teatro de la Calle Aarohan ha contribuido en la conscientizaciónde la población sobre una serie de problemas relacionados con elcontexto social, cultural y político. Algunas de sus intervencionespersiguen cambios de largo plazo (educación, salud) y otras pretendencambios inmediatos en el comportamiento.

Estos son algunos ejemplos:
A fines de los años noventa, el Gobierno se disponía a aprobaruna ley que autorizaba a la policía a realizar detenciones de 90 díassin orden de arresto. Líderes políticos, escritores y artistas encabezaronun movimiento en contra de esa ley. Aarohan y Sarwanam —otrogrupo de teatro— hicieron representaciones en las calles de Katmandú,con mensajes tan contundentes que pudieron influenciar a la opiniónpública y al final el Gobierno se abstuvo de aprobar la nueva ley.

La capacitación de once grupos locales en tres distritos del tarai, losmás afectados por la lepra, tuvo un enorme impacto social. A lo largode 1999, se hicieron más de mil representaciones de la obra sobre lalepra. Mucha gente se encaminó a los hospitales para ser evaluados yrecibir tratamiento. La mayoría de los pacientes aseveraron que la obrateatral los había inducido.

Diez años antes, Aarohan había organizado un taller de capacitaciónde dos meses dirigido a los niños de la calle y había preparado conellos una obra basada en su situación; ellos participaron como actores.La obra indujo a cambiar las percepciones dominantes acerca de losniños de la calle. En 1998 esos mismos niños crearon una organizaciónllamada "Jagaran" (conscientizando), con el propósito de prestarayuda a otros niños de la calle. Fijaron sus objetivos, sus programas yestablecieron una oficina.

Con el apoyo del UNICEF, Aarohan organizó en la parte centraldel tarai de Nepal, un proyecto de comunicación sobre sanidad,promoviendo el uso de letrinas. Cuatro grupos comunitarios fueroncapacitados para interpretar una obra en la lengua local. Luego deun año, la demanda de materiales para la construcción de letrinasse había multiplicado por cinco en los lugares donde se hicieronrepresentaciones de la obra.

Cerca de 30 grupos de teatro capacitados a través de los años porAarohan continúan activos y constituyen una red informal conenorme potencial para promover cambios sociales.

Medios y métodos
Tres rasgos importantes caracterizan la metodología de Aarohan: lacapacitación de nuevos grupos, la investigación para nuevas obras y lainteracción con el público durante y después de las representaciones.

Destaca sobre todo la capacitación, que permite que la actividad decomunicación se extienda sobre cientos de aldeas que de otro modoestarían fuera de alcance. Al formar nuevos grupos y compartir conellos la experiencia de un teatro comunitario orientado hacia finessociales, Aarohan multiplica el impacto de esta innovadora herramientade comunicación comunitaria. Grupos de diez a treinta participantesson capacitados durante diez días; todos los elementos de la técnicadramática y de la historia del teatro están incorporados en la formación,incluyendo ejercicios físicos, juegos, yoga y ciertamente todos losaspectos relacionados con la investigación y desarrollo de obras. Lacapacitación se dirige generalmente a grupos de jóvenes que puedendedicarle tiempo completo.

En Nepal existe una tradición de representaciones al aire libre. Lasdanzas tradicionales y las piezas dramáticas se interpretan con participaciónde la comunidad; el teatro de la calle es fácilmente aceptadopor la gente. La investigación que realiza Aarohan para preparar nuevasobras se asienta en esa tradición; es a la vez directa e innovadora. SunilPokharel y su grupo viajan al área seleccionada para compenetrarse dela problemática local y las tradiciones musicales o dramáticas existentes.Luego, escribe una obra que incorpora las tradiciones dramáticas en elcontexto social contemporáneo.

No menos importantes son los debates que tienen lugar luego decada representación, que son fundamentales para establecer si el procesode comunicación ha sido exitoso, y garantizar que los mensajes hayansido correctamente trasladados a la población.

Obstáculos
Al principio, cuando Aarohan realizaba representaciones en lugaresremotos del país, las diferencias de lengua, cultura y costumbres constituíanun verdadero problema. Pero la estrategia de formar gruposlocales permitió resolver esa dificultad. Aun así, el desafío está enlograr el contenido y el estilo correspondiente a cada comunidad;y siempre existe el riesgo de hacer obras que sean muy superficialesy demasiado cargadas de propaganda.

Sunil Pokharel considera que un obstáculo importante para sugrupo de teatro, es que las agencias de desarrollo que auspician lasrepresentaciones querrían que una misma obra esté repleta demensajes. Pokharel piensa que tiene que existir un equilibrio entrela distracción y la educación en cada pieza dramática. El riesgoopuesto es que algunos actores tienen tendencia a incluir demasiadoselementos de diversión durante sus interpretaciones, haciendo de estemodo que los mensajes sean menos apercibidos.

El seguimiento después de las representaciones es un desafíoimportante; con frecuencia no se hace debido a los limitados recursosdisponibles. Las agencias competentes encargadas de hacer eseseguimiento con regularidad, no lo hacen.

Los problemas logísticos también afectan la calidad del trabajo.Nepal es un país montañoso y el transporte es precario para llegar aalgunos lugares remotos, lo cual exige un esfuerzo suplementario departe de los actores, que a veces tienen que caminar varios días. Larestricción de fondos para pagar a los actores ha hecho que muchosabandonen la actividad en busca de otras oportunidades de trabajo.


Referencias
La información de este capítulo fue obtenida mediante entrevistas por correoelectrónico con Sunil Pokharel, Director del Teatro de la Calle Aarohan.


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