INFODES - Perú.

INFODES – Perú.

Nombre: Sistema de Información para el Desarrollo Urbano y Rural (InfoDes)
País: Perú
Año de Inauguración: 1998
Énfasis: Desarrollo comunitario
Lugar: Cajamarca
Beneficiarios: Población urbana y rural
Aliados: Red de Bibliotecas Rurales de Cajamarca, Universidad de Cajamarca, Servicio Nacional de Adiestramiento en Trabajo Industrial(SENATI), SONOVISO, Asociación yDesarrollo Forestal (ADEFOR)
Financiamiento: Intermedia Technology Development Group (ITDG), INFODEV/Banco Mundial
Medios: Internet

Anecdotario
Estábamos en el pueblo de Chanta Alta explicando las ventajas y bondadesde la Internet y del sistema de información computarizado y accesible atodo el mundo. Al terminar la reunión, unas señoras se acercaron y nosdijeron en voz baja:

"Muy bonito, muy bonito; pero, ¿no habrá algo parecido para aquellaspersonas que somos analfabetas y que no sabemos leer ni escribir?".

Marisol, una compañera involucrada en un proyecto de educaciónambiental, visitó también Chanta Alta; mientras paseaba por las calles delpueblo encontró a una señora que tejía. Marisol se enteró de que la señoraera analfabeta y le preguntó si tendría interés en aprender a leer y escribir.La señora le contestó:

"¿Para qué, madrecita? ¿Acaso hay algo para leer que me pueda servir?"Eso fue cuando recién empezábamos el Proyecto InfoDes. Las cosashan mejorado desde entonces. Ahora el proyecto proporciona informacióndiseñada especialmente para que la comunidad tenga acceso a informaciónque le sea útil.

En el proceso de apropiación de las nuevas tecnologías, los usuarioslocales inventan sus propios términos para designar los aparatos. Al "mouse"de la computadora, nosotros le llamamos ratón por ser la traducción directaal español. Pero como el ratón no es un animal con el que se quiera tenercontacto, los campesinos le han puesto un nombre más propio del lugar: lellaman "cuy" (conejillo de indias), un roedor doméstico muy común en lazona andina.

Cuando llegan a nuestra oficina, se sientan junto a la computadora ycon sus manos acostumbradas a labrar la tierra toman el "cuy" y vanbuscando información sobre agricultura y ganadería. Como a veces nopueden fijar el cursor sobre la ventanita que han elegido, dicen: "Este cuyno se está quieto, se me quiere escapar." —Anécdotas compiladas por elequipo del proyecto INFODES.

Descripción
InfoDes es un proyecto piloto del Grupo parael Desarrollo de la Tecnología Intermedia(Intermedia Technology Development Group —ITDG), que promueve el desarrollo local yrural mediante sistemas de información ycomunicación. El objetivo final del proyecto es contribuir al desarrollosubregional de Cajamarca, mejorar la producción de los pequeñosagricultores y la capacidad de gestión de los gobiernos locales, mediantela provisión de herramientas de información y comunicación. Tambiénaspira a probar una metodología que pueda ser adaptada más adelantea otras áreas rurales del Perú y de América Latina.

InfoDes creó un sistema subregional de información que integralas bibliotecas convencionales, la investigación sobre el conocimientolocal y el uso de técnicas modernas de información. Al cabo de dosaños y medio, el proyecto será transferido a un consorcio de organizacioneslocales. Para expandir la red, InfoDes cuenta con el apoyo delos gobiernos municipales, los sindicatos de trabajadores, las organizacionescomunitarias y las ONG.

El Sistema de Información incluye de manera integrada variosniveles de contacto con la población local y ofrece una variedad deservicios. Todos los niveles están relacionados:

InfoDes estableció en Cajamarca un Centro Provincial deCoordinación y varios subsistemas independientes entre sí. En elnivel que sigue se encuentran los Centros de Información para elDesarrollo Urbano-Rural (CIDUR), localizados en las cabeceras delos distritos, y los Centros de Información para el Desarrollo Rural(CIDER) en los pueblos y aldeas más pequeñas. Los Centros deInformación Móvil para el Desarrollo Urbano-Rural (CIMDUR)son unidades que articulan ambas estructuras, urbanas y rurales.

El Centro Provincial de Coordinación mantiene un servidor parala Web y todos los contactos externos. Además de coordinar, su tareaconsiste en construir la base de datos del sistema con la informaciónque proveen gradualmente las organizaciones locales. Por otra parte,promueve los servicios que ofrece el sistema de información.

Los CIDUR integran las bibliotecas que ya existían en los pueblos,con servicios de alta tecnología electrónica: acceso libre a la Internet yal correo electrónico. Cada usuario tiene su propio casillero de correoelectrónico. Por otra parte, coordinan el servicio Alforja Rural paralos bibliotecarios rurales, y desarrollan vínculos con otras iniciativasinstitucionales locales de información, sobre temas de salud, seguridadsocial, asistencia jurídica, etc. Los CIDUR tienen además la responsabilidadde coordinar a los CIDER en su área de influencia.

Más cercanos a las comunidades rurales, los CIDER ofrecentambién servicios de biblioteca, tecnología de video de bajo costo yvínculos con las iniciativas locales de información de otras institucionespara el desarrollo, pero se diferencian de los CIDUR en quecarecen de tecnología de computación y de acceso a la Internet. LosCIDER son, además, esenciales en la recolección de informacióny conocimiento local para la base de datos.

Los CIMDUR garantizan los intercambios periódicos entre losdiversos niveles. Cuentan también con una biblioteca convencional yalgunos libros para la venta y contribuyen a la interacción institucionaly los intercambios de información—inclusive en video—entre las organizaciones locales. Además, coordinan las visitas desupervisión técnica, las actividades de capacitación y el respaldo alas bibliotecas rurales.

InfoDes ha establecido telecentros en lugares claves de Cajamarca,para facilitar el acceso a computadoras y a la Internet por parte deusuarios que aún no son miembros de los CIDUR. A diferencia delas "cabinas públicas" que se han multiplicado en varias provinciasdel Perú, los telecentros de InfoDes proporcionan servicios a gentede escasos recursos y no son empresas comerciales.

Contexto y antecedentes
El Departamento de Cajamarca concentra el 15% de la poblaciónrural del Perú. Debido a su escaso desarrollo económico y social, lascondiciones de vida son las más duras; el desempleo y la pocadisponibilidad de tierra de cultivo expulsan constantemente a lasfamilias rurales hacia las ciudades, donde son absorbidas por loscinturones de miseria que rodean los centros urbanos.

El desarrollo de las zonas rurales exige una serie de mejoras en elmanejo de las empresas agrícolas pequeñas y medianas: el uso racionalde los recursos naturales, la introducción de nuevas tecnologías, elmejoramiento en la calidad de la producción para elevar los nivelesde rentabilidad. En el análisis de InfoDes, estas medidas deberíanacompañarse de una descentralización y una mayor intervención delos gobiernos locales en el desarrollo.

La información es otro elemento que podría contribuir al mejoramientode la calidad de vida en las zonas rurales. En las provinciasperuanas el acceso a la información es esporádico y de baja calidad.Tanto las cabeceras de distrito como los pueblos más pequeños padecende la misma carencia de canales de información, a pesar de que lasradios comunitarias han llenado ese vacío durante varias décadas.Las emisoras, sin embargo, enfrentan el mismo problema para reunirinformación que pueda ser útil a la población rural. Los campesinos ypequeños agricultores carecen de información vital sobre los preciosde sus productos en los mercados provinciales, sobre la disponibilidadde crédito y de herramientas, sobre las innovaciones técnicas, sobrepotenciales mercados externos, etc.

El Grupo para el Desarrollo de la Tecnología Intermedia (ITDG)inició en Cajamarca esta experiencia, que podría producir cambiospositivos en la vida rural. Sobre la base de las bibliotecas ruralesconvencionales, creadas treinta años atrás, el ITDG ha introducidonuevas tecnologías de información y comunicación que facilitanlos intercambios, disminuyen el aislamiento y alivian la pobreza alpropiciar nuevas formas de desarrollo urbano y rural.

Impacto social
El Sistema de Información para el Desarrollo Urbano y Rural establecidopor InfoDes en Cajamarca con el apoyo del ITDG es demasiadoreciente —menos de dos años— como para ofrecer resultados queevidencien cambios sociales. Hasta ahora, la mayor parte del trabajorealizado ha consistido en organizar, en establecer el sistema y enacumular la información que será la base de los servicios ofrecidospor los CIDER y los CIDUR, mejor conocidos como "centros deinformación".

Los impactos iniciales pueden verse en los cambios en la manerade operar de los gobiernos locales, el mejoramiento del sistemaadministrativo y una mayor atención hacia las nuevas tecnologías quepueden contribuir a realizar mejor las tareas de desarrollo.

Es demasiado pronto para evaluar el impacto del uso de losservicios de Internet y correo electrónico, aunque el hecho de habergenerado un interés creciente en la población constituye en sí un pasoadelante hacia los cambios sociales. La gente mostró especial interésen la información sobre técnicas de cultivo que pueden obtenerse enla base de datos que está en proceso de establecerse.

Por otra parte, la población rural reconoce la importancia deluso del video en la exploración de los valores comunitarios y de laidentidad cultural, en la medida en que ha sido expuesta en el pasadoa enfoques similares en proyectos de desarrollo rural.

Medios y métodos
En lugar de sumarse a la moda de repartir computadoras y accesoa la Internet en zonas rurales que antes carecían de esos implementos,y sin ningún marco conceptual de respaldo, InfoDes optó por unenfoque científico que incorpora los recursos disponibles, facilita laconstitución de redes entre instituciones locales y amplía los serviciosde información de acuerdo a la demanda y al nivel de participacióncomunitaria.

La metodología desarrollada por InfoDes incorpora servicios yactividades que son un estímulo para la participación de las comunidadesurbanas y rurales.

Además de la biblioteca convencional, los CIDUR ofrecen através del servicio Alforja Rural, materiales impresos para apoyar alos bibliotecarios rurales. Otro servicio, el Inforápido, proporcionarespuestas rápidas a consultas que hacen los usuarios, sobre temas queno requieren una investigación detallada; los materiales impresosdisponibles en los CIDER y CIDUR son generalmente suficientes.Sin embargo, los temas que requieren una investigación más profundase canalizan a través de otro servicio, El Preguntón, que utiliza labase de datos computarizada y también la Internet para resolverlas preguntas.

Considerando la expansión gradual pero lenta del acceso a laInternet en áreas rurales, el Sistema de Información de InfoDes utilizatodavía libros y videos para diseminar información útil para losusuarios. Un servicio específico, el Videoclub, se encarga de proyectaren zonas rurales videos sobre temas previamente acordados con lacomunidad.

Uno de los servicios más prometedores es Saber Campesino, querecoge información sobre el conocimiento tradicional de los pobladoresrurales, sobre tópicos relacionados con las áreas de intervencióndel proyecto.

Obstáculos
En la estructura original del proyecto, la Municipalidad de Cajamarcaera el principal aliado en el nivel central. InfoDes había previstoinicialmente establecer allí el Centro Provincial de Coordinación. Sinembargo, al cabo de casi dos años, la institución municipal no mostróninguna consecuencia, ni continuidad, ni respeto por los acuerdos quehabían sido firmados. Los cambios reiterados de personal, remplazandofrecuentemente a funcionarios calificados por amistades del alcalde yel hecho de que las bibliotecas quedaron sin presupuesto, resultó enuna ruptura del acuerdo, lo que obligó a InfoDes a acoger en su propiasede al Centro Provincial de Coordinación. InfoDes estableció un telecentroen Cajamarca, para dejar una puerta abierta a los potencialesusuarios de la Internet.

El proyecto enfrentó dificultades mayúsculas para que la idea deun sistema autosostenible de información para el desarrollo rural fueraaceptada. En su mayoría, los programas y proyectos en Cajamarca—como en otras áreas rurales del Perú—son el resultado de donacionesy reciben continuamente apoyo de agencias de cooperación bilateralo internacional. Las instituciones locales, las ONG y en general lapoblación, están tan acostumbradas a modelos de desarrollo dirigidospor el financiamiento externo, que no están dispuestas a apoyar unproyecto que pretende generar fondos localmente. Ésta es una de lasrazones para que InfoDes haya decidido establecer telecentros a fin deofrecer servicios a la población general.


Referencias
Texto basado en información disponible en el sitio Web de InfoDes:
http://www.infodes.org.pe/

Datos adicionales proporcionados por el responsable de bibliotecas del proyecto,Luis Fernando Bossio.


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