Progreso para la Infancia

El informe de UNICEF "Progreso para la Infancia", dedicado a la paridad entre los géneros y la educación primaria, mide los avances del mundo hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio 2 y 3, que consisten en lograr la enseñanza primaria universal, y la igualdad entre los géneros y la autonomía de la mujer. El informe complementa el trabajo de la Iniciativa de las Naciones Unidas para la Educación de las Niñas y del proyecto Gender Achievement and Prospects in Education (GAP), ambos apoyados por organismos de las Naciones Unidas, gobiernos, países donantes, organizaciones no gubernamentales, la sociedad civil, el sector privado y comunidades y familias.

El documento afirma qu aunque en todo el mundo ha aumentado el número de niñas que van a la escuela, en muchas regiones la disparidad entre los géneros sigue siendo inaceptablemente elevada. "Calculamos que un 86% de de los niños y niñas en edad escolar primaria acudieron a la escuela en 2005, un aumento con respecto al 82% en 2001", dijo Carol Bellamy, Directora Ejecutiva de UNICEF, durante la jornada de lanzamiento del informe. Sobre la base de estos cálculos, se puede afirmar que el número de niños y niñas que podrían estar en la escuela pero que no lo están, ha descendido por debajo de los 100 millones por primera vez. Sin embargo, de no producirse un "salto cualitativo", al paso que lleva, el mundo no logrará conquistar la meta de la educación primaria universal para 2015.

El documento afirma que de un total de 180 países, unos 125 podrían lograr la paridad entre los géneros en 2005, y conquistar así uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas. Las regiones de Oriente Medio y África septentrional, Asia meridional y África occidental y central -donde la pobreza, el VIH/SIDA y los conflictos impiden que todos los niños disfruten del derecho a la educación- no podrán cumplir con el objetivo de la paridad entre los géneros. El informe llega a la conclusión de que, de todos los niños y niñas que no van a clase, un 82% viven en zonas rurales y las madres de un 75% tampoco acudieron ellas mismas a la escuela. Por esa razón, lograr la asistencia escolar de igual número de niños y niñas constituye uno de los pasos fundamentales en la conquista de la educación primaria universal.