El dengue en las Américas

El dengue clásico y el dengue hemorrágico son actualmente la arbovirosis más prevalente. Se estima que existen en el mundo 2.500 millones de personas en riesgo de contraer la infección, de las cuales aproximadamente de 50 a 100 millones son infectadas anualmente. Cada año, más de un millón de casos de dengue clásico y dengue hemorrágico son reportados a la Organización Mundial de la Salud (OMS), de los cuales entre 250.000 a 500.000 son dengue hemorrágico, con un estimado de 24.000 muertes (OMS, 2005).

En la región de las América el dengue ha tenido un incremento significativo en los últimos veinte años, llegando a estar presente prácticamente en toda la región excepto en Chile continental (hubo un brote en las islas de Pascua), Uruguay y en Canadá: en este periodo ha habido años que el reporte a superado el millón de casos como ocurrió durante el año 2002. En los momentos actuales están circulando los 4 serotipos del dengue con predominio del serotipo 3 reportado por 14 países. Es evidente que la gravedad de la enfermedad se ha estado incrementando y se observa un aumento en la notificación del dengue hemorrágico que entre los años 1968 y 1980 fue reportado solo por 5 países y a partir del 1980 a la fecha lo han reportado 28 países, con cifras que han alcanzado los 15 mil casos al año, como ocurrió en el año 2001.

Sobre esta situación inciden un grupo de macrofactores (ambientales, económicos, políticos y sociales), que actúan con mucha fuerza sobre el problema del dengue y que están relacionados con su reemergencia y con la situación actual en el mundo y en la región de las Américas. Entre estos macrofactores podemos citar, en primer lugar, los ambientales, donde los profundos y desestabilizados cambios climáticos que hoy ocurren, traen consigo alteración de los ecosistemas y por tanto de la distribución geográfica de patógenos y vectores. Entre estos cambios ambientales se pueden señalar el aumento de la temperatura, los fenómenos del niño (Enos), de la niña (Aenos), y la pérdida de la biodiversidad. Según datos de la OMS el dengue se encuentra entre unas de las enfermedades donde el cambio en su distribución geográfica es muy probable.

El crecimiento demográfico sin precedente en los últimos diez años en Latinoamérica ha generado condiciones críticas de hacinamiento, lo cual se agrava por la alta densidad y la elevada dispersión del mosquito vector Aedes aegypti, principal portador del virus del dengue. Sus sitios de cría se han estado favoreciendo de una pobre infraestructura urbana, caracterizada por abastecimiento de agua en condiciones inadecuadas o por carencia de ella, lo cual obliga a las personas a almacenarla; y por servicio irregular o carencia de recolección de desechos sólidos, dando como resultado la acumulación de recipientes adecuados como hábitat larvales (Kay y Sinh Nam, 2005).

Los movimientos poblacionales, entre ellos las migraciones con más de 750 millones de personas que cruzan las fronteras anualmente; el aumento de la migración rural hacia las ciudades, proliferando los asentamientos informales con falta de condiciones básicas de vida; y el propio turismo internacional con unos 39,9 millones de llegadas turísticas en el 2004 (Barómetro OMT, 2005), son factores relacionados con la reemergencia del dengue.

Actualmente, muchos países que sufren de epidemias de dengue clásico y dengue hemorrágico han llegado a la conclusión de que a pesar de haber utilizado durante muchos años insecticidas para el control del Aedes aegypti, el vector y las epidemias de dengue han seguido presentándose. Hasta el momento, la única forma de disminuir la incidencia es a través del control del vector, cuyos sitios de cría están estrechamente relacionados con las prácticas sociales y necesidades relacionadas con el almacenamiento del agua y disposición de la basura.

Esta mirada al problema exige abordajes creativos, intersectoriales e interdisciplinarios para entender una gama de influencias en el comportamiento humano y para desarrollar estrategias eficaces para mejorar la salud. En el 2003, el 44° Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) aprobó la Resolución CD44. R9, en la que se promueve un nuevo modelo de gestión para la prevención y control del dengue. El nuevo modelo pregona el abordaje integral en los programas de control del dengue, y está basado en la promoción de la salud y el cambio de conducta, siendo este el componente clave de la Estrategia de Gestión Integrada para la Prevención y el Control del Dengue (EGI-Dengue) de la OPS/OMS.

En esta visión estratégica, la comunicación, la movilización social y la educación comunitaria comienzan a convertirse, con diversos desarrollos en la región, en componentes estratégicos de relativa importancia para los ministerios de salud. Estas acciones, no obstante, demandan recursos económicos y humanos para llevarlas a cabo, así como un proceso cuidadoso de planificación, evaluación periódica y acción sostenida para obtener resultados. A pesar de estos desarrollos en el ámbito institucional, no parece aún evidente en la literatura que estas iniciativas consigan los efectos esperados, debido a los grandes desafíos de modificar comportamientos fuertemente arraigados en la cultura y afianzados de generación en generación por factores psicosociales, económicos y de urbanización no controlada ni planificada, lo cual genera graves problemas de infraestructura. Por lo tanto, es importante abrir espacios de comunicación para compartir experiencias a fin de suministrar evidencias socialmente relevantes y científicamente válidas para la adopción o reformulación de políticas, programas e intervenciones en salud pública, dirigidas al control y prevención de esta enfermedad.